【プログラミング×農業】齋藤毅さんに訊く！IT系フリーランスになるための心得とは？

前職で開発をしていたオープンソースソフトウェアのコンテンツマネージメントシステム「SOY CMS」とネットショップパッケージ「SOY Shop」のメンテナンス、小学生〜高校生向けのプログラミン教室の講師と農業関連会社の技術顧問をしています。

そうですね。「SOY CMS」をきっかけにサイトの運営の相談を受けることが多く、私の主の収入源となっています。

農業関連会社(肥料屋)では最新肥料に関する調査や報告、研究機関との共同事業の仲介を行っています。

プログラミングと肥料の知識があることから、農業のIoTに関する相談も増えています。

実は「フリーランスになろう！」と前向きに行動していたわけではないんです。

前職に在籍中、副業でプログラミング教室の講師と農業関連会社の技術顧問をやっていたんですね。転職も考えたのですが「副業可」の転職先を探すのも難しいですし、退職しても引き続き「SOY CMS」の開発は続けたかったので、個人事業主として開業届けを提出しました。「なりゆきとしてフリーランスになった」という感覚です。

初めは不安でした。SOY CMSの開発を仕事に繋げようと思っていたのですが、マネタイズが難しくて…。

ただ、はじめてしまえば何とかなるもので、オープンソースのコミュニティで知り合った方が最初のお客様となってくれました。その方のために開発を行い、たまった知見をブログで公開していくと、ブログ経由のお問い合わせが増えて、安定的に仕事が入るようになったんです。

おっしゃる通りです。ブログで「お仕事実績」だけじゃなく、専門的な内容を記事にすることで信頼感が出て、受注につながっているんじゃないかなと思います。

私はフリーランスが自分に合っていると感じています。

自分が動いたことが全て自身の実績に繋がり、実績が新たな出会い・仕事に繋がるのが、フリーランスの良いところだなと。

例えば、何かを調べてブログに投稿した際、会社のブログだと会社の実績になってしまいますけど、フリーランスとして自分のブログに投稿すれば、それは全て自分の実績であり資産になりますから。

また、「生活のちょっとした場面を事業につなげる」といったことができるのも、個人事業の良いところだと感じています。

例えば私は、「子供の興味があることに興味を向ける」ということを意識してやっています。子供がレゴに興味があれば、レゴにマイコンを付けてラジコンカーを作ったり、マインクラフトに興味を持てば、マインクラフトプログラミングに手を出したり…。

こういった活動をブログなんかで発信すると、けっこう見てくれている人がいるんですよ。

例えば「子供向けプログラミングイベントで講師として来てほしい」なんて依頼がきたりするんです。

農業関係の技術顧問の方も同様で、子供が昆虫に興味を持てば、昆虫採集を介して殺虫剤の話題に繋がって、殺虫剤の使用量を減らすといった技術開発につなげられるなって思ったり…。

フリーランスとして能動的に仕事をしているからこそ、こういった「生活を事業にしよう」という視点を持てるようになったと思うんですよね。

子供と一緒に遊びながら、一緒に仕事もできて、誰かが感謝してくれればお金を得ることもあるんだなあと。

大変なのは経理です。

私はシステム開発やコンサルタント系の業務に当たり仕入れが発生しないので帳簿は薄めですが、それでも毎日お金を意識して資金切れを起こさないように注意を払うのは大変です。

そうですね、自分で全部やらないといけないので…。

他にはお金を稼ぐのは自身一人だけということも困ることが多いです。

納期が近い時に体調を崩した時に、代わりがいないので休めないんですね。
休むにしても相手とのスケジュール調整等は必ず行わなければならず、そこから初めて安静に休めるようになります。
せめて、取引先とのやり取りをこなせる人がいればな…と思うことが多いです。

プログラマで私に近い形に限って言えば、日頃から「オープンソースソフトウェアの開発」に関わっておくと良いのではないかと思います。誰もが知る有名どころではなく、中堅どころのオープンソースソフトウェアを選ぶのがコツです。

おっしゃる通りです。

例えばブログCMSで有名なWordPressを例に挙げると、古参のライバルが多くて新参者が入る空きはありません。
中堅どころであれば、案外簡単に名前を覚えてもらえることが可能になります。

オープンソースソフトウェアにはコミュニティがあるので、その中で「〇〇と言えば齋藤」と言われるようなポジションを確立しておくと、フリーランスになっても仕事に繋がりやすいです。

私の場合は農業の事業を通して「マーケティング視点」をある程度身につけていたので、「業務改善のアイデアを出せる人」としての立ち位置でやれているように思います。

コミュニティで目立っていると、「コミュニティ主催のイベントで公演してくれないか？」といった依頼を受けることもあるんです。そうなると「先生」の立場になるわけで、コミュニティ内の他の人から、仕事の相談をされやすくなるんですよ。

仕事の斡旋サービス（フリーランスエージェントなど）を利用するとしても、コミュニティへの参加をして技術力を高めておくことはしておいた方が良いと思います。自信や単価の向上に繋がるはずですから。

フリーランスは自身の体が最大の資本で、病気や怪我で事業の維持が難しくなることがあります。病気にならないように日常的に体力作りをし、怪我をしないように柔軟運動をし、無理をせず休むことが大事です。

私もフリーランスになってから一日10km以上歩く習慣を設けましたが、健康の向上はもちろんのこと、歩くことによって頭が整理され、成果物の質が上がり利益率も向上しました。

「足腰が強ければお金を稼げる仕事はたくさんある」という思いを持ち続けることが大切です。

そうですね。また、文章を書く習慣も大事にしたほうが良いと思います。

文章力って、ブログなどをやっているともちろん重要なんですが、私は「相手に文章で伝える能力」が大事だなと。

フリーランスは専門的な仕事をすることが多いと思いますが、それ故に自分の技術力では解決できない問題にぶち当たることも多いんですね。

問題を解決するために、自分よりも熟練した方に質問をすることもあるのですが、そのような人は自分よりも単価が高く、時間を割いてくれることは稀です。電話や会議に応じてくれることは少ないんですね。つまり、専門性が高まれば高まるほど、文章で的確に質問をする必要が生じるわけです。高度な内容の質問を文章にするのは非常に難しいので、普段から極力文章を書いて、慣れておくことが大事だと思います。

私も最低1日1記事はブログを更新するようにしています。

あと、Books & Appsというサイトがあるのですが、安達 裕哉さんの投稿されている記事が良いのでおすすめです。

専門性の高い仕事をする上での心構えで参考になるような記事がたくさんあります。

よく開業するにあたって、経理や確定申告の知識が必要だと思う方も多いですが、起業される方が増え、freeeのような代行サービスが充実していて、あまり心配しなくても良いです。

>>サイトを見てみる

フリーランスに限らず、起業全般に言えることだと思いますが、資金切れを起こさなければ事業は継続出来ます。事業の継続には顧客に対して価値あるものを生み出し続ける必要がありまして、常に万全の状態で仕事に望む必要があります。

Raspberry Piはもっとはやくに触れておいた方が良かったと思える程素晴らしいものでした。

Raspberry Piは電子工作のイメージがありますが、WindowsやLinuxといったOSを手軽に入れ替えることができるという良さがあり、OSを弄り倒して動かなくなってもすぐにリカバリーできるので、自身の技術力を高める上でこんなにも素晴らしいものはありません。

農業IoTの技術顧問のような立場になれるように精進しています。
現在の私に足りないことがOSやマイコンの深い知識で、これらの知識を得たら、改めて栽培を俯瞰してみていく予定です。
マイコンの知識は子供たちとのおもちゃ作りが近道だと考えていて、直近ではプログラミング教室に注力を注ぎます。